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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090489 / 09048900.035 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-26  |  2.5 KB  |  65 lines
  1. <text id=89TT2295>
  2. <title>
  3. Sep. 04, 1989: Fugitive
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 04, 1989  Rock Rolls On:Rolling Stones          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 66
  13. Fugitive
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>AFFLICTION</l>
  16.     <l>by Russell Banks</l>
  17.     <l>Harper & Row; 355 pages; $18.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    Russell Banks' 1985 novel, Continental Drift, linked the
  20. fate of a blue-collar New Englander with the tragedy of Haitian
  21. boat people. In case the reader missed the serious point, Banks
  22. began his story with an "Invocation" and ended with a war cry,
  23. "Go, my book, and help destroy the world as it is."
  24. </p>
  25. <p>    Minimalists trying to imitate the pin-drop prose of the late
  26. Raymond Carver would consider Banks' style uncool. But judging
  27. from the author's output, cool seems like a social disease. His
  28. structures lack grace but carry the weight of his passion and
  29. concern.
  30. </p>
  31. <p>    Affliction is about a dismal town in New Hampshire and its
  32. effects on one of the inhabitants, Wade Whitehouse, part-time
  33. well digger, snow-plow operator, police officer and
  34. school-crossing guard. He has lived in a trailer ever since his
  35. wife left him for a man with better prospects. Smoldering with
  36. resentments, he lets routine things slip his mind. "Sometimes
  37. you just forget who you are. Especially when you're sick of who
  38. you are," he tells his brother Rolfe.
  39. </p>
  40. <p>    At least that is what Rolfe tells us. He is the narrator of
  41. the novel, which includes a fatal deer-hunting accident and
  42. Wade's role in two murders, one the bludgeoning death of his
  43. father. Rolfe is a teacher who is up on modern literary
  44. devices. Ambiguity and a tendency to make the teller as
  45. important as the tale are conspicuous elements of his account.
  46. Rolfe's self-consciousness can be intrusive, though not nearly
  47. so much as his need to be the village explainer. Seemingly
  48. unsatisfied with his powers of observation and ability to convey
  49. male emotions, he reaches for generalizations from sociology
  50. and psychology.
  51. </p>
  52. <p>    Wade is also abstracted. He becomes a fugitive whom Rolfe
  53. imagines to be "the gray-faced man who shoves circles of frozen
  54. dough into an oven at the Mr. Pizza at the mall and lives in a
  55. town-house apartment at the edge of town until his mailman
  56. recognizes him from the picture at the post office." Rolfe's
  57. message that despair breeds violence is forcefully delivered.
  58. Too bad that he keeps getting in the way of an even stronger
  59. story.
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.